Pohlédneme-li na mapu Polska, upoutá naši pozornost charakteristický výběžek tvarem připomínající šikmo položený obdélník, zaklíněný do území České republiky. Je to historické území Kladska - dnes kladský okres, jež se fyziograficky i funkčně liší od zbývající části dolnoslezského vojvodství.
Přirozenou hranici kladského okresu tvoří hory, které jej oddělují od zbytku Polska a vytváří jakousi enklávu. Uprostřed se rozkládá Kladská kotlina, často mylně ztotožňovaná s celým Kladskem. Na západě se tyčí Bystřické, Orlické a Stolové hory, na severu Soví a Bardské hory a na východě Králický Sněžník s horami Bělskými a Zlatými. Po horských hřebenech vede 190 km dlouhá státní hranice s Českou republikou.
Na poměrně malé rozloze okresu je soustředěno velké přírodní bohatství: velký soubor známých lázeňských středisek, Stolové hory se skalními bludišti, liduprázdné Bystřické a Bělské hory, proslulá poutní místa, půvabná městečka v horských údolích, pevnosti, zříceniny hradů, dřevěné kostelíky, jeskyně - vše zahalené spoustou neobyčejně barvitých legend a příběhů, po staletí spojujících vlivy různých kultur.
Vzhledem k příznivým klimatickým podmínkám, malebné krajině s unikátními přírodními útvary, minerálním pramenům i kulturnímu bohatství jde o region s výraznou turistickou a rekreační funkcí. Nejdůležitější úlohu zde plní služby v oblasti cestovního ruchu a lázeňství. V pěti lázeňských střediscích na území kladského okresu se může současně léčit 12 tisíc osob. Celá ubytovací kapacita čítá 20 tisíc lůžek různého standardu. K nejnavštěvovanějším místům patří Stolové hory, poutní bazilika ve Vambeřicích (Wambierzyce), Medvědí jeskyně a samozřejmě lázně. Z hlediska výskytu léčivých minerálních vod patří kladský okres k nejbohatším oblastem v Polsku.
Rozloha okresu činí 1643 km2. žije zde 182 tisíc obyvatel ve 14 městech a obcích: Bystrzyca Kłodzka, Duszniki Zdrój, Kłodzko (město a obec), Kudowa Zdrój, Lądek Zdrój, Lewin Kłodzki, Międzylesie, Nowa Ruda (město a obec), Polanica Zdrój, Radków, Stronie Śląskie a Szczytna.